La ruche et la colonie
Deux indices caractérisent le faux-bourdon : sa corpulence (plus gros qu'une ouvrière) et ses gros yeux.
© Musée de l’agriculture et de l’alimentation du Canada
Les faux-bourdons
Les faux-bourdons sont les abeilles mâles. Leur unique fonction est de s'accoupler avec la reine : ils ne travaillent pas, ne fabriquent pas de miel et ne piquent pas. Une reine n'ayant besoin de s'accoupler qu'une seule fois, la plupart des faux-bourdons n'auront jamais l'occasion de remplir leur mission, mais les ouvrières les gardent à disposition au cas où une nouvelle reine devrait s'accoupler.
En général, les faux-bourdons vivent environ huit semaines. Pendant cette période, ce sont les ouvrières qui satisfont tous leurs besoins. En automne, toutefois, les ouvrières expulsent les faux-bourdons : les garder pour l'hiver exigerait trop de travail et de nourriture.
Les faux-bourdons se différencient des ouvrières : ils sont plus gros et un peu plus longs qu'elles. Leurs yeux sont deux fois plus gros que ceux des ouvrières, car les faux-bourdons doivent avoir une bonne vue pour suivre la reine haut dans les airs afin de s'accoupler avec elle.
