The Keeper
Dans sa cage de voyage, la nouvelle reine est introduite entre deux cadres. Les abeilles de sa nouvelle colonie s'accoutument à son odeur et la libèrent en mâchant le bouchon.
© Université du Manitoba
Le remplacement de la reine
Si la reine s'affaiblit, meurt ou quitte la ruche avec un essaim, la colonie ou l'apiculteur doit la remplacer. Pour produire une nouvelle reine, la colonie nourrira certaines larves exclusivement de gelée royale. La première qui émergera devra tuer ses rivales. Toutefois, pour l'éleveur, il est souvent avantageux d'introduire une nouvelle reine fertile pour redémarrer la ponte le plus tôt possible.
L'apiculteur commande une nouvelle reine chez un fournisseur d'abeilles. La reine peut même arriver par la poste ! Elle est livrée dans une « cage à reine », entourée d'environ dix ouvrières qui s'occupent d'elle. L'apiculteur place la cage à reine telle quelle dans la ruche pour la protéger de la colonie jusqu'à ce que celle-ci commence à accepter son odeur. En quelques jours, la phéromone que produit la reine se répand dans toute la colonie; elle n'est désormais plus une étrangère. La colonie l'accepte comme nouvelle reine, et elle peut être relâchée dans la ruche.
